小溪營地

2015年元旦假期適逢四天連假，於是規劃了台灣中部山岳的露營。原本的計畫是走能高越嶺西段至天池山莊，隔天順爬奇萊南峰與能高北峰，然而不巧碰上落石阻路，於是放棄原先定調的目標，改去合歡群峰與小溪營地。

過霧社時已是黃昏。我載著Ian馳行於台14甲中橫支線上，夕陽西沉時的天空被染成迷幻的紫，其下是翻湧的白色雲海，突出其上的山巒稜線以及炫目的橙真美。我們緩慢爬坡，一路經過武嶺、松雪樓、合歡遊客中心，最後來到小風口停車場。抬頭望去，滿天皆是星星，是都市見不到的景象。填飽肚子後迅速鑽進帳篷休息，山區的夜十分寒冷，半夢半醒間聽著呼嘯的風聲入眠。

翌日清晨被寒氣冷醒，眼前的奇萊山系壯闊展開，由左至右為屏風山、奇萊北峰、奇萊主峰。山脈一片漆黑，其上透出光芒將天空染為紫紅，然後緩慢轉為金黃。白色的雲海鋪在下層，隨時可見雲霧湧動，我爬上瞭望臺捕捉畫面，耳邊是微弱的風聲。

從登山口出發的時間是七點半，一片晴空萬里，陽光曬得睜不開眼。我們踩著石階緩步向上，才拐過兩三個彎就覺得不對勁，是身上背太重了嗎？短短一段路竟然上氣不接下氣。我轉頭看Ian，發現他也想休息，那就不是我個人的問題了。高山空氣稀薄，必須暫緩步調，我向他示意停下休息，兩人坐在步道邊緣喘氣。

回望可見合歡群峰與奇萊連峰，更遠的是中央尖山與南湖大山，其勢雄偉壯闊。步道兩旁植物多半矮小，推測是箭竹類的物種。

早晨八點，在路旁發現植物的凍拔(土壤中的水分結冰後因體積膨脹將植物根部推出土外，等到清晨融化後留下冰柱與裸露的植物根部)，看上去像糖霜，挺美麗。

向上，向上，九點抵達反射板，之後轉為緩坡，走起來輕鬆許多。我們把沉重的背包卸下離開步道，草坡上隱約可見數條小徑通向鞍部水池。這兒有網路訊號，我們開始查詢合歡西峰與小溪營地現況，天空好藍。

在天鑾池叉路口遇見另一批登山客，是前天在小溪營地過夜的山友。說前夜雖然寒冷但風不強，這讓我放心了，畢竟帳篷半夜被掀翻可不好玩。過了一會他們啟程，我們則輕裝去登北峰。合歡北峰是我人生中的第一座百岳，因此值得紀念。峰頂展望極佳，可以看見清境農場與守城大山。

前往小溪營地路上須拉繩過碎石坡，由上向下望有些駭人，實際走卻還好。抵達鞍部即可看見遠方的營地。此營地之所以取名小溪營地乃因旁邊有小溪流過，提供登山客亁淨活水。溪流距離營地不過百米，取水方便，我們決定先紮營午睡再回來準備晚餐。

帳篷外頭雖有風，但裡頭因陽光的照射變得溫暖，甚至炎熱。小睡一小時後體力恢復不少，頭痛的問題也消失了，但口很渴，於是跟Ian回小溪取水。傍晚時的草坡被夕陽抹成金黃，山友在附近活動，我拿相機去前頭取景。

愛山的人總有理由，而我特愛費盡辛苦後得來的美景，平日不得而見，但見到後的歡愉大過苦澀。半小時後氣溫變得更低，Ian已在準備晚餐，我慢慢走回營地。抬頭望去，也有甫抵營地人趕路而來，此夜雖然寒冷，但有星空陪伴入眠，人生最大的快樂不外如是。