泰崗野溪溫泉初探

五月中旬，我們前往新竹縣尖石鄉秀巒村，目的：探索泰崗溫泉。

泰崗溫泉座落在泰崗溪畔，泉溫六十度，碳酸泉質。網上查到的行程是由古道下切溪谷，再沿溪畔上溯即可抵達，我們查好資料後，心想應該不會太難找，收拾行李隔天就出發上路，然而，我們實在太天真了。

騎車由竹東出發經內灣到宇老觀景台花了一個半小時，不算太久，但身上沉重的裝備讓我們的腰與大腿吃盡苦頭。觀景台是往秀巒方向的休息點，也是那附近的制高點，可遠眺尖石鄉的山林景色。許多自行車友將這裡設定為折返點，因此山產店、小吃攤、菜販、水果販也在這裡落腳，讓遊客們休息補充體力。

往秀巒的途中經過田埔村落，紅白色的建物與綠色植被形成強烈對比。山地人家的農作物不知為何，全都覆蓋黑色帳幕，猜想是種長不高的野菜吧。

趨車行經村莊，有教會、雜貨店、體育場以及民居，整體的規劃與數年前去過的紅香部落十分相似。居民們坐在屋簷下作自己的事，不怎麼理會路過的旅人，我們繼續安靜前行。

約莫半小時後抵達控溪吊橋，此吊橋橫跨白石溪，景觀優美。側邊的支流為泰崗溪，其與白石溪交會處有軍艦岩與秀巒溫泉露頭，泉溫約45度，夏初時水流量大，即使下到河床仍然渡不了河。洶湧的河水將溫泉帶走，就算靠近也是冷水，非常可惜。

吊橋右側為竹林。記得資料描述沿途會經過竹林一事，於是往這片竹林走去，然而，走了十五分鐘後只覺路徑越來越不明顯，怎麼都找不著下切泰崗溪谷的路。繞了半天卻看不見溪流，心想大概是走錯路了，一來一回耗了半小時。

回到竹林入口，左側有下切泰崗溪的路。到溪邊觀察環境，覺得水勢實在湍急，應該不會是這裡，況且如果真的在這，以我們身上的裝備也渡不了河，於是慢慢爬回原點。

回原點後四處觀察，只剩下右邊一條小路，走約五分鐘後抵達民宅，住宅以鐵皮與竹子搭建，附近有鐵絲網圍欄的雞舍與菜園。在民宅邊發現一條山徑，而且也是竹林，心想，是這了，於是走了上去。

十分鐘後抵達一個路樹盤根錯節之處，根據網路資料，竹林不須走到盡頭，但得注意一條下切路徑，心想會不會是走著走著錯過了，於是開始尋找。過了一會真的發現下切溪谷的路，入口不甚明顯，幾乎看不出來。

下切路十分狹窄，有些地段需停下來觀察才找的到踏腳點。約莫十分鐘後抵達一個陡降土坡，俯角約八十度，所幸旁邊有繩索供我們使用，我們小心翼翼攀繩而下，過土坡後走約兩分鐘總算看到河床。河床上沒有人露營的痕跡，但有幾塊區域是沙質地，對我們來說是不錯的營點。將背包放下後，我與L開始搜尋溫泉露頭。

朝河的上游走，一路觀察，但沒有看到溫泉的痕跡。走到盡頭沒路了，前方剩下一個河床落差，得涉水或攀右側岩壁通過，在這個點L說要回去拿東西，我留在原地邊吃麵包補充體力邊等待。

算一算過了十分鐘，L一直沒走回來，我心想拿東西應該不會那麼久，於是往回走一段路，看見他在遠方講電話。我懶得走回去，於是慢慢往右側岩壁走，並試圖找出渡河的路。等我翻越那個落差往回看的時候，L被我自行渡河的舉動搞得雞飛狗跳。從手勢看得出他在大叫，然而站在這頭的我只聽到流水聲，只好沿路退回看發生了什麼事。

回去問了L剛才的狀況，他說我不該一個人渡河，至少要有人在後方做確保才安全。仔細想想，也許真是走了一天的路太累了，才做出不理智的判斷。

確定不是這裡以後，我們原路返回，然後沿著剛剛尚未走完的山徑前進。大約二十分鐘後看到一間鐵皮屋，前方是整片竹林，走進竹林小路後沒多久就發現了下切點，此時天色已暗，下到河床後先將背包卸下，之後繼續尋找溫泉。

這又是段艱辛的旅程，在L的堅持下找了一小時，但太陽已經下山，在這樣的環境下根本不可能找到。用頭燈只能照出腳下的路，無法辨識河中是否有溫泉；其次，體能狀況已經下降，繼續下去只是徒增危險，大約在八點的時候回到卸裝處準備晚餐。有一盒肉在背包裡悶壞了（也有可能原本就是壞的？），但其他的食物還行，在超市買的客家小炒組合特別下飯。

吃過晚餐後因為體力耗盡，沒多久就睡著，算是在野外露營以來最早熟睡的一次。半夜雖然寒冷，但所幸沒有下雨，否則直接在河床上露天過夜的我們就麻煩了。

翌日清晨醒來後先到河邊盥洗，然後準備早餐。將米全部洗過泡水，開火煮粥，吃完後收拾行李，繼續尋找泰崗溫泉。

由昨天的下切點開始沿著泰崗溪右岸上溯，途中經過一片帶有特殊節理的地形，石頭被切成一片一片，有點類似洗衣板。此處得緊貼岩壁行走，下方是滔滔不絕的溪水，岩壁落差有兩層樓高，溪裡遍佈大石，不小心掉下去必受重傷，因此格外小心。

通過岩壁後抵達一平坦沙地，繼續走五分鐘後碰到死路，前頭又是一片落差，要過去非渡河不可。我們沒有渡河打算，因為清晨氣溫太低，夏季流水過於湍急，且不確定上去後真的可以找到溫泉，與L討論過後決定返回。（註：此處在冬天時水位較低且流速平緩，可以小心通過。過到對岸後沿河床上溯一百公尺便是泰崗野溪溫泉。）

在回程路上順便探了竹林未走完的部份，竹林盡頭有間獵寮，地上散落各種器具與柴火，近日似乎無人來過。此外還發現了一種昆蟲分解枯竹後產生的藍色物質，質感類似海綿蛋糕，用竹竿戳破後掉出幾隻蟲來，有夠噁心。