基隆中元祭
陰曆七月十四日夜七點，華燈初上，基隆的魔幻時刻自此開始。 沿仁二路往市街去，越近海洋廣場越覺人聲鼎沸，到了愛三路口，群眾分立兩旁，東岸廣場的天台也站滿人。遠方慢慢駛近的水燈車，光彩奪目，樂音繞樑。一輛接一輛的花車搭載各姓氏宗親會，車斗置水燈頭，沿街遊行，這是現今基隆中元祭的景象。 承載了167年文化歷史的基隆中元祭，是這塊土地對過往先民的關懷，以節慶祭典的形式普渡孤魂，除了對陰間好兄弟表達溫情外，也連繫了現世民眾的情感。今年由於COVID-19疫情肆虐，市區遊行雖照常舉辦，規模卻得縮減，參與的人數少，遊行隊伍亦只有車，沒有步行團體。 我們騎機車跟隨隊伍，觀察水燈車與民眾的互動。有人向水燈車揮手，有人拿出手機合影，各宗親會準備了糖果分送人群，現代與傳統樂曲大肆播放，熱熱鬧鬧前往遊行終點。 稍晚，依慣例在望海巷漁港施放水燈頭，工作人員小心翼翼將水燈頭卸下，沿著海岸排成一排。 水燈頭扮演了引路者的角色，燃燒的水燈頭如燈塔一般，為孤魂野鬼照路；同時，它也是人們給海上亡魂的豪宅，邀請祂們上岸歇息，參加翌日的普渡法會。 人人皆忙碌，道長開壇誦經，各宗親會向水燈頭上香，放置巾衣、銀紙，待法會結束，道長率眾繞行水燈頭，淨散、引魂之後，眾人便抬起水燈頭往海灣走去。 陰曆十五適逢大潮，是潮水高低起伏最大的日子。人們相信水燈頭放得越遠，越能招引海上的好兄弟赴會，宗親會隔年的運勢便會越旺。 為了順利施放水燈頭，基隆救難協會全副武裝下海協助，也出動了幾艘橡皮艇。一座一座的水燈頭依序下水，點燃後發出熊熊火光，在漆黑的背景下看來格外迷人。 等到這些陰間別墅漂出海灣，岸上點燃煙火，儀式便在斑斕絢麗的彩光中劃下句點。 於我來說，中元祭的傳統科儀除了感官接收的浪漫外，更吸引人的是群眾對素不相識鬼魂的深切關懷。今日的台灣吸收了多族群融合後的風貌，當一群人為了促成信仰的事鼎力合作，台灣精神便隨之發揚。 夜已深，我望著激情過後寂靜的海面，細細品嚐基隆的獨特美好。